在14-18岁的农村青少年中，有半数左右的人把种植技术、养殖技术和计算机技术列为与其谋生、发展相关的科技需求的前三位。他们对最喜欢看的科普图书也做出了选择，排在前六位的是：科学文化(53.2%)、健康教育(44.1%)、卫生知识(40.7%)、自然科学(37.0%)、农业技术(34.9%)和信息技术(31.9%)。这是中国科协最近针对农村青少年进行的科普调查显示的情况。调查还表明，超过半数的农村校外青少年和超过六成的农村中小学在校生对与基本健康相关的科学知识和技能有一定程度的认知。可见，农村中小学科学教育和针对农村青少年开展的科普工作，还是在不断进展，取得了不可否认的成效。

　　当然差距也是很明显的。就与基本健康相关的科学知识能力以及伤害预防的知识能力而言，仍有四成左右的农村青少年存在认知“盲区”。如甘肃一位16岁高中学生说：“对腐烂变质的食品，我有时在乎有时不注意。轻微变质的食品大部分被父母吃了，我有时也主动吃点。”不难想象，由于对卫生、健康的认知似是而非，不新鲜的食物仍舍不得扔掉，而某些食物中毒事件往往由此引发。

　　调查使我们深深地感到，农村工作特别是农村教育和农村科普依然任重而道远。党的十六届三中全会提出以人为本，全面协调可持续的科学发展观。十六届五中全会进一步强调坚持以科学发展观统领经济社会发展的全局，把建设社会主义新农村作为“十一五”一项重大战略任务。要建设生产发展、生活宽裕、村容整洁、乡风文明、管理民主的社会主义新农村，农村青少年素质的高低，对于实现上述目标，有着极其重要的意义。目前，我国农村人口平均受教育年限不足7年，其中小学文化水平和文盲比例仍很高，远不能适应建设社会主义新农村的要求。在现阶段，我国城市化的速度加快的趋势相当明显。大量教育背景差、基本素质不够完备、适应新环境能力弱的人口向城市集中已是我们必须面对的现实。援助弱势群体最关键的，最需要做的事，应该是改善他们的教育条件，从小提高他们的素质，为他们的生存、发展、参与竞争创造条件。这是实现社会公平的基础。因此，通过农村教育和农村科普提高农村青少年的科学素质是建设和谐社会建设社会主义新农村的百年大计。

　　学校教育是提高青少年科学素质的主渠道。随着国家的发展，我国农村教育事业取得了举世瞩目的成就。普及和发展农村九年义务教育，为提高农村青少年的科学文化素质奠定了最重要的基础。比如在调查中，超过半数的农村中小学生认同学校教师能够有意识地培养他们掌握观察、分析、想象、判断等科学方法和技能。但是，调查也显示出问题的严重：掌握科学探究的方法对农村中小学生科学素质的培养至关重要，但通过课堂教学、实验体验过科学探究过程的青少年仅为40.6%。而65.1%学生认为“多数理科教师上课基本上是背书或照抄课本上的内容。”这种反差说明了农村青少年自身对科技知识和能力的需求与目前学校课堂所能够提供的教育和指导存在相当大的差距。目前我国农村青少年虽然大多数能够完成九年义务教育，但由于城乡教育发展的不平衡，农村教育质量总体仍然较低。在农村，传统与习惯的观念仍然很强，读书的重要目的是考学，跳出农门。以提高素质为目标的教育改革进展有限，劳动技术课的开设没有保证，农村学校科技教师、教材和设施匮乏，农村中小学在校生的科技教育活动开展不广泛，已有的一些科技活动的针对性、质量也值得推敲。这都是亟待解决的问题。

　　中小学生课余科技活动能够有效地辅助课堂教学的教育效果，这已经是不争的事实。鼓励广大农村中小学生因地制宜参与形式多样的课外科学探究和体验活动，在这一过程中培养他们的科学素质和创造人格是非常重要的措施。农村中小学生参与课外科学活动的途径可以是多种多样的。可以充分利用学校已有的科学实验室、图书馆和校园网等资源开展课外的科技实践活动；可以引导青少年学生去探究大自然，探索与“三农”相关的种种科学问题；探究与自身生理、心理发展相关的未知问题等等。考虑到现阶段我国农村经济发展的水平，农村青少年学生的科技活动应倡导低成本模式，并注意不对当地的生态环境带来损坏。

　　值得提出的是，与城市青少年大多数在校学习的情况不同，在现阶段我国农村20岁以下的人口中有相当数量的校外青少年。农村孩子有的是由于贫困或升学无望，未读到初中毕业即辍学回家；有的是初中毕业未能升学，在家务农或准备进城打工。相当数量已完成或未完成九年义务教育的农村青少年，选择进城务工或在家乡务农。这些十几岁到二十来岁的年轻人如果不经培训，缺乏生活、劳动的基本知识和能力，只能从事简单劳动，很多人一进城即陷入边缘状态，形成诸多社会问题的隐患。据统计，目前我国农村有劳动力4.85亿人，2004年全国有1亿农村劳动力被转移，农村青少年将成为未来农业人口向城镇转移的主体人群。因此，我们必须要为广大的农村校外青少年提供继续教育和培训的机会，这既关系到农村的发展，也关乎城市的健康发展，是当前农村教育和农村科普的重要任务。

　　农村中小学生和校外青少年对科技知识、科学方法、科学观念的需求伴随着我国农村经济社会发展的步伐，呈现日益高涨并多元化的趋势。农村孩子在他们走出中学校门的时候，对继续升学怀着极大的期待和憧憬；对从事现代农业所需的种植、养殖和加工技术特别是绿色农业及其相关科学知识有明显的需求；对进城务工进入制造业、服务业所需的职业技能都很需要。另外他们更需要生存与发展方面的指导，迫切需要法律法规、劳动安全、城市生活等方面的培训。同时，他们需要学到更多关于环境保护、卫生健康、食品营养等方面的知识。他们需要依靠科技致富、提高生活质量、拓展发展空间。

　　分析这样的需求，使我们认识到农村教育必须全面推进素质教育，农村科普必须以提高科学素质为出发点和落脚点。而推进素质教育，需要继续加大对农村教育和农村科普的投入，在加强农村中小学教育改革与发展力度的同时，加强学校科技教育软硬件条件和农村青少年校外活动场所的建设，需要继续加大对农村学校科学教育教师和科技辅导员的培养力度，加快探索校外科普活动与校内科学课程有效衔接的办法，开发农村适用的低成本的科技活动方案，加强建立科技界和教育界合作推动科学教育发展机制的工作。据我们掌握的情况，农村校外青少年一方面对继续教育与培训的需求迫切，需求量大，就普遍情况而言已走出校门的年轻人还要一年左右的培训才能补足他的生活、劳动知识、能力所需。但是他们又难以接受持续半年以上的全日制培训。这种培训应是有针对性的、讲授与训练相结合的、十天或二十天为一段，三五段为一组的系统灵活的非正规教育培训。这种培训既要有以职业技能为目标的，更要有以法律法规(比如交通、治安法规)、健康卫生、生活安全基本常识为内容的培训。我们看到，在那些这项工作取得成效的地区，县一级必须要有一个领导小组，由科协来牵头，教育、科技、卫生、法律、企业、农技协都来参与。参加、支持的力量越多越好。多方力量拧成一股绳，才能把这项涉及面广的重要工作做好。

　　党和政府十分重视解决农村教育的问题，中央经济工作会议和中央农村工作会议提出：国家财政新增教育、卫生、文化等公共事业支出，要继续主要用于农村。国家将为1.6亿在校农村中小学生创造更好条件、更多机会，并让农民得到更多接受素质教育的机会。我们觉得在农村青少年科普教育、培训这一块上要有投入。学校科技课、劳技课教师培训年要花钱，学校增添科技课、科技活动设施要花钱，校外青少年的培训请人来讲课多少要有一点报酬。还有一点必须提到的是，这种培训在现阶段多数农村地区必须是免费的，否则看起来不多的一点学费就会把一部分青少年挡在门外。

　　农村教育和农村科普发展既有强大需求又面临挑战，而提高农村青少年科学素质的百年大计，要从我们做起，从现在做起。(本文作者为中国科协青少年部部长)

　　《中国教育报》2005年12月5日第4版